martes, 24 de septiembre de 2013

Pomaderos por el mundo: los trenes de lujo


Muy buenas tardes a todos una vez más. Hoy vamos a ver algo a cerca del fascinante mundo de los trenes de lujo, comencemos !!!
La oferta de viajes de lujo y aventuras se han multiplicado en los últimos tiempos. El más viejo de los modernos sistemas de locomoción, el ferrocarril, ha sabido encontrar alternativas propias en una de las gamas de lujo más sofisticado.

Los modernos trenes de lujo enlazan con la tradición de la edad dorada de este transporte, a caballo entre los siglos XIX y XX. Entonces los grandes viajes eran monopolio de las clases adineradas. El tren había desbancado al barco en la simbología chic y derrochaba poderío para equipararse con unos convoy que llegaron a ser palacios rodantes. Hoy, las firmas relevantes en esta actividad, Orient Express Hotels, Danube Express, Great Southern Rail, Rovos Rail, han reciclado una experiencia que se perdía y que ofrece su segunda oportunidad a rutas de trenes que forman parte de la historia. Existe una multinacional a la cabeza que, a través de su balance nos permite descubrir su holgada rentabilidad. Orient Express Hotels cuenta con 36 establecimientos de lujo en 22 países. Explota seis trenes turísticos en Europa, en Perú y en el sudeste asiático, junto a una selecta oferta de cruceros fluviales en Europa y Asia. Su ingreso en 2012 fue de 545 millones de dólares ( 408 millones de euros ). 
Con la designación de Roland Hernández como nuevo presidente de Orient Express, el grupo anunció que insistiría en su estrategia: "hay gente trabajadora con dinero dispuesta a pagar por experiencias únicas con su familia. Fundamentalmente nos enfocamos en el lujo, podríamos cambiar nuestro formato, como otras compañías a las que les va muy bien, pero no está en nuestros planes".

En España hay cuatro trenes de lujo que explota Renfe. Dos se comercializan con la marca Transcantábrico, Los otros dos son el Al Andalus y el Expreso de la Robla. En un Consejo de Ministros de febrero se tomó la decisión de que este negocio pudiera prestarse en competencia dede el pasado mes de agosto. Cualquier empresa internacional  ( Orient Express Hotels, Great Southern Rail, Danube Express ) podrá pedir surcos a Adif para explotar líneas turísticas en la red española. Los principales comercializadores españoles son Travelplan y el Corte Inglés. 
El ministerio de Fomento pidió un estudio que analizara la posibilidad de colocar los cuatro trenes de Renfe en el mercado. La facturación de esta división en 2011 fue de 5,7 millones de euros, pero, según el estudio, su potencial asciende a 12,8 millones anuales. Sus clientes reales y potenciales son turistas europeos y norteamericano de alto poder adquisitivo, especialmente jubilados. 
La rentabilidad no queda clara. Los dos trenes de mayor gama, el Transcantábrico Gran Lujo y el Al Andalus, dan beneficios, mientras el Transcantábrico Clásico y el Expreso de la Robla están en pérdidas. Ineco cuestiona la forma en que se imputan los costes. La consultora propone estrategias para la desregularización; desde vender los cuatro trenes, hasta adjudicar su gestión.

Rutas emblemáticas por el mundo-
Las tierras altas de Escocia tienen la atracción de la soledad agreste. Sucumbir a su llamada es un deporte de riesgo. Carreteras estrechas y sinuosas de un solo carril que gastan muchas horas en hacer pocos kilómetros. Existe una alternativa elegante: el Royal Scotsman, un hotel rodante de cinco estrellas en un territorio en el que el tren llegó antes que el automóvil.
 Los caminos de hierro nunca tuvieron un buen matrimonio con las alturas. Pero en Argentina el denominado Tren a las Nubes serpea a lo largo de 108 kilómetros por las cumbres de los Andes. Una jornada por una naturaleza imponente a través de una colosal obra de ingeniería ideada en 1889 y que no se pudo concluir hasta 1948. El tren parte de la ciudad de Salta a 1.187 metros de altura sobre el nivel del mar para alcanzar los 4.200 metros, sin la ayuda de la tecnología de cremallera. El plato fuerte es el viaducto La Polvorilla, una inverosímil estructura de hierro y remaches que soporta 224 metros de vía suspendida  a 63 metros de altura, que el tren recorre con paso lento pero decidido de funambulista.
En la estación de Nairobi, en Kenia, la nostalgia de las memorias de Africa sigue viva en una línea ferroviaria regular asaltada por viajeros de medio mundo. El tren que tomó Karen Blixen en 1931, de vuelta a Dinamarca rendida por la adversidad, parte cada tres días para recorrer una vez más los 530 kilómetros que separan la capital del puerto de Mombasa, en el Indico. La ruta forma parte de un centenario trazado conocido como la "línea lunática"; a pesar de este inquietante nombre, aún resulta la forma más fiable de cruzar el país africano. Aquí el lujo no se busca en las veteranas cabinas del tren, sino en la certeza de divisar rebaños de elefantes, jirafas o impalas con el desayuno en un vagón restaurante "deliciosamente anticuado, con caoba, cubertería de plata, camareros con guantes blancos y el british touch mezclado con la amabilidad africana", describe el periodista Patrick Poivre.
En la India, Tren de Juguete a Darjeeling traslada desde 1880 hasta la descolonización a funcionarios británicos que huían del sofocante calor de las llanuras en New Jalpaiguri hacia la suave primavera al pie del Himalaya. Desde 1999, y a lo largo de los 85 kilómetros de recorrido, el viajero disfruta del único ferrocarril Patrimonio de la Humanidad.

Precios y rutas-
El top ten está encabezado por el mítico Venice Simplon Orient Express cuyo precio más económico por persona y cabina doble es de 2.370 € por dos días de viaje entre Venecia y Londres. El más caro es de 10.540€ por seis días entre París, Bucarest, Budapest y Estambul. La propietaria del no menos legendario Transiberiano, Golden Eagle, vende pasajes por 15 días de viaje a 19.995€ en suite imperial y de 10.295€ en clase oro. El Royal Scotsman realiza 77 salidas centrado en viajes de Escocia, tierra que abandona una vez al año en un Gran Tour por Gran Bretaña. Sus precios van desde 2.870 hasta los 10.010€.
En América, el Royal Canadian Pacific de la empresa Mount Stephen, parte y retorna a la ciudad de Calgary en Alberta. Visita las Montañas Rocosas de Canadá, el parque nacional Banff, o el lago Louise.
En Africa, Rovos Rail explota un tren del mismo nombre que cubre las rutas entre Ciudad del Cabo, el Lago Victoria y Dar es Salaam con ofertas dede 1.270€ para una estancia de 3 noches, hasta 13.415€ en una suite real para un recorrido de 14 jornadas.
El Tren Azul cubre la ruta entre Pretoria y Ciudad del Cabo. En Asia el Eastern & Oriental Express Hotels realiza toda suerte de variaciones en las vías entre Bangkog y Singapur. Palace on Wheels de Indian Railways, ofrece ocho jornadas partiendo y retornando a Delhi. En Oceanía el Indian Pacific, del grupo Serco, cubre 4.250 kilómetros entre Perth, Adelaide y Sidney.

Hoteles rodantes-
Orient Express Hotels tiene en su parque de trenes de época el British Pullman, que distingue cada vagón con nombre propio conforma a la historia que transporta a sus espaldas. Audrey fue construido como una cocina de primera en 1932 para el servicio de Isabel II. Los vagones Cygnus y Perseus trasladaron a dignatarios en el funeral de Winston Churchill en 1965.
La composición básica de un tren de lujo incorpora coches dormitorio, un vagón cocina, coches restaurantes, y remolca un vagón sala de estar con terraza panorámica. Este mirador permite degustar sobre la marcha paisajes y sensaciones inviables en la moderna explotación ferroviaria.
Las 22 suites del tren indio Palace on Wheels tiene cada una dos camas, aire acondicionado, baño, hilo musical, teléfono, minibar, caja de seguridad, Internet y prensa diaria. En el coche cocina del Royal Scotsman, la comida es fresca del día e incorpora ingredientes de los lugares de Escocia por donde se viaja. Desde pez ahumado de Inverawe Smokehouse, langostinos y vieras de Kyle os Lochalsh, salmón del Río Tay, a flores silvestres de la isla de Skye.

Embargados por el encanto de estos trenes, mi buen amigo y colaborador de este blog, Antonio Castillo y yo, hemos decido hacer uno de estos viajes. Dado que nuestro presupuesto era algo escaso, nos hemos enfundado nuestros trajes de Hugo Boss y en estos momentos emprendemos la marcha al repiqueteo de unas copas de champán en el tren cercanías de Málaga. Justo en estos momentos arranca el convoy y Antonio se despide de los transeúntes con su mano derecha dejándose llevar por el encanto que emana el tren...





Jesús González. 2013







jueves, 12 de septiembre de 2013

hablemos de: La Estatua de la Libertad.


Muy buenas tardes a todos. Estamos tan acostumbrados a identificar la Estatua de la Libertad con EEUU, más concretamente con Nueva York que apenas nos hemos molestado en averiguar algo de su origen. Bien amigos, hemos enviado a nuestro doble 00 hasta Nueva York en un hidropedales para que se informe bien, mientras tanto podemos contar lo siguiente.

El 28 de octubre de 1886 el presidente Glover Cleveland inauguró, con diez años de retraso, la Estatua de la Libertad. Fue un regalo del Gobierno francés a los estadounidenses para celebrar el primer centenario de su independencia, pero la estatua dio tantos problemas que tardaron una década en solventarlos. 
A día de hoy la Estatua es algo colosal, pero en su momento fue un regalito envenenado. Primero, porque los franceses obsequiaron la estatua, pero luego había que buscar dónde poner ese armatoste y construir un pedestal que la sustentara. Y solo hacer el pedestal valía una pasta.
Se pidió a los estadounidenses que contribuyeran, que participaran en actos culturales para financiar la obra... pero allí no soltaba nadie un centavo. Tuvo que ser el magnate de la prensa Joseph Pulitzer, de dudosa catadura moral, el que pusiera a parir a los americanos desde las páginas de sus periódicos acusándolos de tacaños y agarrados. Ahí reaccionaron y por fin se consiguió el dinero para construir el inmenso pedestal que necesitaba el monumento para ser instalado. 
Y qué decir de la Estatua de la Libertad que no sepa todo el mundo... que el diseño fue del escultor Bartholdi, pero que la estructura de acero la tuvo que hacer Eiffel, el de la torre, porque se necesitaba toda una obra de ingeniería interior que sujetara aquella exageración de estatua... que la señora llegó desmontada en 350 piezas... que es verde porque está cubierta de placas de cobre que se han oxidado... y que está disfrazada de los pies a la cabeza de pura simbología de libertad y contra la tiranía.
En sui base hay un poema que dice: «Dadme a los cansados, a los pobres, a las multitudes que ansían respirar la libertad».

Nosotros desde nuestras oficinas centrales del ático del Shangri-La de París hemos tenido la iniciativa de calmar los ánimos entre el gobierno español y el gibraltareño debido a los últimos acontecimientos, y para ello les vamos a hacer un regalo. Un toro de Osborne de 789,1 metros de altura exactamente, y además en 3D; es decir, nada de plano, a lo bestia. A ver si tienen cojones de meterlo dentro del Peñón. eso sí, el toro de Osborne lleva regalo, un batallón entero de legionarios de Melilla !!!!
Y ahora que busquen el pedestal !!! 

Muy buenas tardes a todos.



Jesús González. 2013

martes, 10 de septiembre de 2013

Temporada 6ª. Otro culpable más del hundimiento del Titanic


Muy buenas noches nocturnas de esas que tanto nos gustan a nosotros. Por fin hoy y en estos momentos damos comienzo a la nueva temporada ( y van 6 ya ) de este humilde blog de historias, viajes y entrevistas un tanto sospechosas, en el que el único fin es contar historias interesantes a la vez que divertidas.
Lo primero de todos es dar la bienvenida a un nuevo y experimentado colaborador a esta casa. Su reputación, experiencia y belleza física le precede, no es ni más ni menos que don Jesús González Millán, que con tan sólo dos meses de vida ya posee la llave de la caja de Pandora, caja de la que irá sacando poco a poco material para ir contándolo por aquí. Demos la bienvenida una vez más a nuestro hijo Jesús, que con tan solo un sonajero ha inventado una nueva forma de comunicarnos entre él y yo. Bueno, después de limpiar la baba soltada por O´Millan, comencemos !!!!

Como no podía ser de otra forma, y después de visitar o mejor dicho, ser invitados por los mejores hoteles del mundo mundial, hemos decido trasladar nuestras oficinas esta vez a un ático un tanto austero, humilde, con escasa luz. Necesitábamos un poco de paz y mucha tranquilidad para no desviarnos de nuestras investigaciones, así que ya nos podréis ver los que tengáis la oportunidad por el ático 7 en la 10 Avenue d´léna, Paris ( Francia ); es decir, el magnífico ático del shangri-la en París, que para quien quiera verlo, os dejo una fotito a continuación.


La 1ª opción era un monasterio en la Alpujarra granadina, pero en el momento que O´Millan se enteró de la 2ª opción, casi me clava el crucifijo de la puerta del monasterio en la espalda. 
Bueno, detalles sin importancia a parte, tengo a mi fiel grupo colaborador disfrutando y dando la bienvenida con una exquisita taza de café Camus, concretamente un Signature Blend Antonio Castillo y yo, y French Roast O´Millan. Café traído especialmente para nosotros desde el Ritz Carlton de Shangai.

El tema para empezar la temporada que hemos escogido ha sido el de intentar buscar otro culpable más para aquella mítica tragedia del Titanic, y es a cerca de esto mismo de lo que vamos a hablar hoy.
Según la nieta del segundo oficial del buque, el hundimiento del Titanic en su viaje inaugural de Southampton a Nueva York en abril de 1912 no se debió a que iba demasiado rápido y a que la tripulación sólo vio el iceberg cuando era demasiado tarde, sino a un error concreto del timonel. Según una nueva versión de lo ocurrido, la tripulación vio a tiempo el iceberg, pese a lo cual el buque se estrelló contra la masa de hielo por culpa de ese error, manteniendo en secreto por el segundo oficial del transatlántico, el ya archi famoso Charles Lightoller, que sobrevivió al hundimiento. La nieta del oficial, la escritora Louise Patten, de 56 años revela lo ocurrido en su novela Good as Gold. Su abuelo murió antes de que ella naciera, pero Patten vivió con la mujer de aquel, que le contó lo verdaderamente sucedido. El error, que costó la vida a 1517 personas, se produjo porque en el buque había dos sistemas de gobierno sometidos a dos mandos distintos, uno situado frente a otro. Era la época de transición de la navegación a vela a la de vapor, y la mayoría de los navegantes de entonces, incluidos muchos oficiales del Titanic, habían estado antes al mando de buques de vela. De ahí que estuvieran acostumbrados a dar órdenes según el viejo sistema, lo que significaría que si uno quería que el barco fuese en una dirección, había que girar el timón en la opuesta. El nuevo sistema era, por el contrario como conducir un automóvil: se mueve el volante en la misma dirección en la que se quiere que vaya el coche. La orden de girar a babor significaba pues que había que girar la rueda a la derecha bajo el viejo sistema y a la izquierda, según el nuevo. Cuando el primer oficial, William Murdoch, avistó el iceberg a dos millas de distancia, dio la orden de «fuerte a estribor» y fue malinterpretado por su subordinado Robert Hit-chins, que viró el buque a la derecha en lugar de a la izquierda. Aunque casi de inmediato se le advirtió del error y se le dijo que lo corrigiera, era ya demasiado tarde. No obstante, no fue el único fallo ocurrido aquella trágica noche. Para agravar ese error fundamental, Bruce Ismay, presidente de la compañía propietaria del buque, la White Star Line, fue al puesto de mando y convenció al capitán del Titanic de que siguiese navegando evitando la colisión. Con cinco segundos menos, el buque se hubiera estrellado de frente y seguramente hubiera resistido el envite. Si el primer oficial Murdoch no hubiese dado la orden de marcha atrás, junto a la de viraje, el Titanic habría evitado el témpano por escaso margen, pues quitó presión del viraje al timón. Si esa noche hubiese habido viento, o simplemente si los vigías hubiesen tenido prismáticos, es posible que el témpano hubiese sido avistado antes, evitándose la catástrofe. Si el SS Californian hubiera acudido al instante habría podido rescatar  a la mayoría del pasaje del Titanic. Si en los astillero de Belfast no hubieran construido el casco del Titanic con materiales defectuosos, posiblemente el barco hubiera aguantado el impacto, ya que la fuerza de presión del iceberg fue de 6500 tn y el barco sólo podía aguantar 4000 tn y no las 6000 tn anunciadas.

Amigos, amigas y demás gente de mundo, hasta Belfast hemos enviado en special mission a nuestro agente de campo, Doble 00 Castillo, para intentar revivir esos momentos fatídicos y poder ver si se podía haber evitado aquel desastre. Como la crisis ha hecho mella en todos los sectores, el naval incluido, la extinta White Star le ha prestado un barco y 17 experimentados tripulantes. Como la cosa estaba muy mala, el barco es de papel, y los 17 tripulantes son ex-trabajadores de la fábrica Samsumg, antiguos pescadores en sus orígenes. 
En una distancia de unos 50 metros, doble 00 irá de frente hacia un gran bloque de hielo en mitad del puerto de Belfast, su misión será la de coordinarse con los coreanos y hacer que vire el barco de papel a tiempo y así evitar la catástrofe.
El barco acaba de zarpar del puerto, va cogiendo velocidad y justo a la distancia marcada ( los 50 metros ), Doble 00 da la orden a los subalternos al grito de "Ahooooooooooooooraaaaaaaaaaaa, hijooooooooooooooooooooooooos de Puuuuuuuuuuuuutaaaaaaaaaaaaaaaa".
Cuando acabó el grito pasaron unos 48 metros, y justo en ese momento, 7 de los coreanos sufrieron un infarto, otro se quedó en el sitio, y los que pudieron reponerse del susto, corrían sin saber a donde y dando vueltas sobre el barco de papel.
En estos momentos podemos ver a doble 00 hundiéndose con lo que queda de tripulación de su barco de papel en el puerto de Belfast, con el Titanic 2.0
Muy buenas noches y bienvenidos de nuevo.




Jesús González